學費貴 逾半學生棄讀大學

由於四年制公私立大學的學費貴、教育成本不斷攀升，導致全美背負助學貸款債務的學生人數驟增，紛紛棄大學不唸，改唸二年制社區學院，造成學費低廉的社區學院出現入學申請爆滿現象。 紐約郵報12日報導，兩年制社區學院的低成本教育，已成為許多無力負擔傳統四年高等教育昂貴成本的學生，完成大學教育的財務變通新辦法。
大多數即將進入社區學院的新鮮人，都是為了避免公私立大學和學院的昂貴成本，而先以兩年的副學士學(associate degree)位取代，因為有些公私立大學和學院僅在食宿費用的開支，即足以支付社區學院的學費。
據紐約聯準銀行統計，美國學生積欠的債務已超過5000億元，在過去三年並出現29%的驚人成長幅度。
今年包括聯邦和私人公司的貸款，每位畢業生平均積欠的債務已達到2萬2900元，但若就讀社區學院，就不會有如此沉重的負擔。教育部指出，今年全美將有逾半數高中畢業生申請就讀社區學院。如果規畫得宜，而且有所目標，兩年畢業後也可以再轉入四年制大學就讀。
社區學院經常大方提供學生各種補助，包括最多達5000元的「裴爾贈款」(Pell Grants) ，讓許多符合資格的學生，事實上形同免費就讀。
全美社區學院的學費和雜費平均為2713元，相較可提供博士學位的私立大學平均3萬3679元的學費，對當今經濟不景氣時期的學子而言，的確更具吸引力。
去年由曼哈坦社區學院獲得商學副學士學位的湯普森 (Kareem Thompson)表示：「他大多數從小一起成長的朋友，都就讀社區學院，因為有能力負擔學費，離家也更近。」
許多社區學院的畢業生在獲得足夠的學分或學位後，便申請進入學費昂貴的四年制大學，以在兩年內獲得學士學位，此舉可減輕兩年昂貴學費的負擔。
湯普森準備進入勃魯克學院修得學士學位，他說：「我未聽過由曼哈坦社區學院畢業的所有朋友，曾背負龐大債務或有任何貸款。」